Zijn de kosten van een eigen expert te recupereren bij de tegenpartij?

In bouwgeschillen gebeurt het regelmatig dat de opdrachtgever/bouwheer een eigen bouwexpert inschakelt. Dit kan nodig zijn omdat de bouwheer in discussie is met zijn aannemer of stielman en zelf over onvoldoende kennis beschikt om de situatie technisch gezien juist te kunnen inschatten. Zo’n eigen expert wordt dan eenzijdig aangesteld en wordt betaald door de partij die om zijn aanstelling heeft gevraagd.

Met zo’n eigen expert gaan dus kosten gepaard. Die kosten zijn vaak aanzienlijk, maar ze zijn essentieel om het verdere vervolg van de zaak goed te kunnen bepalen. Cliënten vragen dan ook regelmatig (en terecht) of deze kosten op de tegenpartij verhaald kunnen worden als zou blijken dat die effectief een fout heeft gemaakt in de uitvoering van de bouwwerken.

Het antwoord is negatief: deze kosten blijven doorgaans ten laste van de partij die de expert aangesteld heeft. Ze kunnen dus niet bij de andere partij gerecupereerd worden, ook al zou later blijken dat die effectief een fout heeft begaan.

Dit standpunt staat wel onder druk. Zo kan de kostprijs soms toch gerecupereerd worden als element van (buiten)contractuele schade. Bovendien is er Europese rechtspraak die stelt dat alle kosten die rechtstreeks en nauw verbonden zijn met de gerechtelijke procedure recupereerbaar zijn, zonder dat er een fout moet worden aangetoond. Tot een wijziging van het antwoord uit de vorige alinea heeft dit evenwel nog niet geleid.

Disclaimer: deze bijdrage is een algemene bijdrage, die niet automatisch volledig van toepassing is op elke situatie. Concrete omstandigheden of hoedanigheden kunnen een andere aanpak vereisen.