Welke algemene voorwaarden zijn van toepassing?

Deze tip gaat over de situatie waarin twee ondernemingen met elkaar zaken doen en ze op een bepaald moment allebei van mening zijn dat hun algemene voorwaarden van toepassing zijn. Dit kan bijvoorbeeld van belang zijn om bepaalde levertermijnen of schadevergoedingen te bepalen.

In het beste scenario heeft de ene partij zijn algemene voorwaarden voorafgaand aan de samenwerking door de andere partij laten ondertekenen of uitdrukkelijk laten aanvaarden. In dat geval kan er natuurlijk geen discussie zijn: de ondertekende of aanvaarde algemene voorwaarden zijn van toepassing. Deze situatie komt helaas niet vaak voor.

Bij een conflict tussen de algemene voorwaarden van twee partijen, zijn er verschillende oplossingen mogelijk:

Ofwel heffen de conflicterende bepalingen uit de algemene voorwaarden elkaar op. Het gemeen recht wordt in dat geval zoveel mogelijk toegepast.

Ofwel wordt de “theorie van het eerste woord” toegepast. Daarbij krijgen de algemene voorwaarden van de aanbieder voorrang, tenzij als ze uitdrukkelijk door de andere partij werden afgewezen.

Ofwel wordt de “theorie van het laatste woord” toegepast. Dit houdt in dat de algemene voorwaarden die het laatst werden doorgestuurd van toepassing zullen zijn.

Partijen hebben er dus alle belang bij om bij de start van de samenwerking deze kwestie uit te klaren. Dat kan gemakkelijk via e-mail gebeuren, zodat er niet veel tijd verloren wordt en nadien toch de nodige bewijzen voorliggen over welke algemene voorwaarden van toepassing zijn.

Disclaimer: deze bijdrage is een algemene bijdrage, die niet automatisch volledig van toepassing is op elke situatie. Concrete omstandigheden of hoedanigheden kunnen een andere aanpak vereisen.